home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 070389 / 07038900.051 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-23  |  2.5 KB  |  51 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 32DIPLOMACYJust a Little Like Home
  2.  
  3.  
  4. Iranian Speaker Rafsanjani is feted by Moscow
  5.  
  6.  
  7.     The death of Ayatullah Ruhollah Khomeini earlier this month
  8. put pressure on Iran to make some kind of move to break out of
  9. the diplomatic isolation into which it had become sealed during
  10. his decade-long xenophobic rule. The main question was which
  11. direction Tehran would look in first. Last week Ali Akbar
  12. Hashemi Rafsanjani, the powerful Speaker of Iran's parliament,
  13. provided the answer. Interrupting his observance of a 40-day
  14. period of national mourning for the late Imam, Rafsanjani
  15. arrived in Moscow to an elaborate reception. The visit was the
  16. beginning of a thaw between neighbors whose relations had been
  17. frosty for most of Khomeini's rule. Said Rafsanjani after his
  18. first day: "I already feel almost at home."
  19.  
  20.     Though Mikhail Gorbachev initially seemed subdued in
  21. welcoming Rafsanjani in the St. George Hall of the Kremlin, the
  22. President was soon smiling and bantering with his guest, the
  23. highest Iranian official to visit Moscow since the days of the
  24. Shah. In two meetings, the two sides signed four agreements
  25. providing for, among other things, a new rail link between
  26. Soviet Turkmenistan and the northern Iranian city of Mashhad,
  27. which would help fulfill a longtime Moscow goal of greater
  28. access to the Persian Gulf. There were discussions, but no
  29. final accord, on reopening a gas pipeline from Iran to Soviet
  30. Transcaucasia, which was shut down in 1980. Moscow also
  31. announced that it would aid Iran in "strengthening (its)
  32. defense capability," but provided no details. The U.S. has made
  33. clear its opposition to large-scale shipments of Soviet arms to
  34. Iran; any such supplies would be viewed with even greater alarm
  35. by Iraq, which was backed by the Soviets during its eight-year
  36. war with Iran.
  37.  
  38.     Gorbachev views the reconciliation as a way to gain Iran's
  39. restraint in exporting its brand of religious fundamentalism to
  40. the Soviet Union's Islamic republics. Rafsanjani said the two
  41. sides had agreed on a policy of noninterference in each other's
  42. affairs, but then implied that Moscow could do more for its
  43. Muslim population. Said he: "Mr. Gorbachev has a long way to go
  44. in terms of providing people freedoms." Nevertheless,
  45. Rafsanjani apparently liked what he saw: he added two stops to
  46. his itinerary -- Leningrad and Baku, the capital of Azerbaijan,
  47. a republic on the doorstep of Iran with a large population of
  48. Shi`ite Muslims.
  49.  
  50.  
  51.